N° 1250 - Le baiser du diable (Barbara Cartland)

Pas de doute ! Si elle veut survivre, Lucia doit vendre un tableau de son père ! Mais à qui ! Ils sont seuls tous les deux, sans le sou, dans un pays étranger. Lucia se désespère lorsqu'elle aperçoit là, place Saint-Marc à Venise, le marquis de Wynchcombe. Intimidée, elle s'avance et, ô surprise, il ne la repousse pas. Mieux : il accepte d'examiner les toiles, rend visite à l'artiste dans son atelier, s'enthousiasme, offre son aide. Sauvés ? Pas pour longtemps : la nuit suivante, le peintre meurt. Que va devenir la frêle orpheline, déjà si éprouvée ? Attendri par tant de naïf désarroi, le marquis décide de la ramener en Angleterre… Et si ses intentions n'étaient pas pures ?

Lord Burnham est furieux ! Son épouse le trompe avec l'homme qu'il déteste le plus au monde : le marquis de Stowe. Et le mari bafoué crie vengeance... Comment le marquis va-t-il sortir de ce guêpier et éviter une procédure de divorce ? En détruisant les preuves de cette coupable relation ? Impossible ! En niant tout ? Ridicule ! S'il ne veut pas voir le scandale éclater au grand jour, le marquis doit user d'un habile subterfuge... Laisser croire qu'il est fiancé ailleurs... Mais à qui ? Le temps presse ! Il n'a que trois jours pour trouver la jeune femme qui acceptera de se livrer à une telle comédie...

Jeune, riche, beau comme un dieu, lord Melbourne est l'homme le plus recherché, le plus envié, le plus irrésistible de la cour du prince de Galles, le futur George IV d'Angleterre. Pourtant c'est d'une jeune fille à l'hostilité incompréhensible que l'idole des femmes les plus fascinantes de l'aristocratie londonienne va tomber amoureux. Orpheline élevée à la campagne, Clarinda est elle aussi d'une beauté somptueuse. Mais surtout, grâce à une éducation exceptionnelle, elle a su préserver en ces temps de libertinage un coeur pur et généreux. Liés l'un à l'autre par une étrange promesse faite à un mourant, Clarinda et Buck Melbourne vont affronter ensemble des épreuves terrifiantes. Devenu le tuteur légal de cette héritière trop convoitée, le courageux gentilhomme parviendra-t-il à vaincre la méfiance de cette âme rebelle ?