N° 1806 - L'amour et Lucia (Barbara Cartland)

Quito, capitale de l'Équateur, dominée par la masse impressionnante des Andes ! La ville en liesse se prépare à accueillir Simon Bolivar, le libérateur de l'Amérique du Sud. A peine débarquée de son Angleterre natale, Lucile est entraînée, presque malgré elle, dans le tourbillon des événements passionnants qui bouleversent ce pays. De tout son coeur, elle prend parti pour les patriotes contre l'oppresseur espagnol et se retrouve bientôt déchirée entre ses convictions et ses sentiments. L'homme qu'elle a sauvé d'une mort certaine, l'homme qu'elle aime en secret porte l'uniforme détesté de l'armée ennemie…

Yolanda se souvient. Ses parents s'aimaient tellement ! Ils avaient partagé tant d'instants de bonheur, tous les trois ! Et puis, son père est mort. Sans ressources, sa mère a fini par épouser sir Garrack, un riche homme d'affaires londonien… Aujourd'hui, penchée sur la tombe de sa mère, les joues ruisselantes de larmes, Yolanda comprend que son enfance vient de s'achever. Le destin séparera-t-il donc toujours ceux qui s'aiment ? Les deux êtres qu'elle chérissait plus que tout sont partis, la laissant désemparée, à la merci d'un beau-père dont elle se méfie. Que sait-elle, au fond, de cet homme qui désormais va régenter sa vie ? Il subvient à ses besoins, mais il est si dur, si bourru. Et cet argent, comment le gagne-t-il ? En matière d'affaires, il semble avoir une moralité plus que douteuse. Elle n'est pas vraiment malheureuse, mais elle se sent seule, désespérément seule. Jusqu'au jour où elle rencontre Alan…

« J'ai décidé que tu épouserais le nouveau duc de Gorleston. » La sentence est tombée, irrévocable. Mais Oletha ne peut l'accepter. Devenir la femme d'un parfait inconnu ? Faire un mariage de raison ? Jamais ! Arguments bien faibles face à ceux de son père : cette union serait pour Oletha l'occasion inespérée d'accéder à la noblesse. Car le duc, en proie à de graves problèmes financiers, n'hésitera pas à épouser une riche héritière. C'est, par ailleurs, un homme fort charmant… Ce dernier point, Oletha préférait le vérifier par elle-même ! Un plan, aussi risqué que téméraire, nain alors dans son esprit : s'introduire chez le duc sous une fausse identité. Ainsi, elle pourra l'observer, le juger… savoir enfin qui est cet homme qu'on lui destine.