N° 1145 - Comtesse Natacha (Barbara Cartland)

Venise au XVIIIe siècle : la ville de Casanova ! Ville frivole, ville galante où tout parle d'amour et de plaisirs ! Ville bohème où se mêlent aristocrates libertins, escrocs mondains et coquins en tout genre. C'est là que se rendent Harvey et Paolina, les seuls rescapés du naufrage du Santa Lucia. Elle est belle, sans ressources. Il a tous les talents, toutes les audaces d'un aventurier ! La chance les a déjà réunis une fois. Pourquoi ne pas tenter la fortune ensemble ? Intrigues, scandales, menaces d'enlèvements, d'étranges aventures les attendent. Mais lorsque la traditionnelle gondole d'or emmènera Paolina à son mariage avec le riche duc de Ferrare, Harvey taira-t-il encore ses sentiments et laissera-t-il happer son adorable complice, son unique amour ?

Lord Burnham est furieux ! Son épouse le trompe avec l'homme qu'il déteste le plus au monde : le marquis de Stowe. Et le mari bafoué crie vengeance... Comment le marquis va-t-il sortir de ce guêpier et éviter une procédure de divorce ? En détruisant les preuves de cette coupable relation ? Impossible ! En niant tout ? Ridicule ! S'il ne veut pas voir le scandale éclater au grand jour, le marquis doit user d'un habile subterfuge... Laisser croire qu'il est fiancé ailleurs... Mais à qui ? Le temps presse ! Il n'a que trois jours pour trouver la jeune femme qui acceptera de se livrer à une telle comédie...

« J'ai décidé que tu épouserais le nouveau duc de Gorleston. » La sentence est tombée, irrévocable. Mais Oletha ne peut l'accepter. Devenir la femme d'un parfait inconnu ? Faire un mariage de raison ? Jamais ! Arguments bien faibles face à ceux de son père : cette union serait pour Oletha l'occasion inespérée d'accéder à la noblesse. Car le duc, en proie à de graves problèmes financiers, n'hésitera pas à épouser une riche héritière. C'est, par ailleurs, un homme fort charmant… Ce dernier point, Oletha préférait le vérifier par elle-même ! Un plan, aussi risqué que téméraire, nain alors dans son esprit : s'introduire chez le duc sous une fausse identité. Ainsi, elle pourra l'observer, le juger… savoir enfin qui est cet homme qu'on lui destine.