N° 608 - Le prisonnier de la rivière noire (West Lathrop)

Après avoir échappé aux Indiens du Vermont, le tout petit Jethro et sa mère, devenue à moitié folle en captivité, ont été recueillis par un vieux trappeur qui, en quelques années, fait du bébé un garçon superbe, rompu aux embûches de la grande forêt nord-américaine. La mère de Jethro meurt sans avoir pu lui révéler le nom de son père. Puis, le vieux trappeur disparaît à son tour. Resté seul, Jethro décide de quitter la cabane où il a passé son enfance et de descendre vers le sud pour y retrouver les premiers forts anglais, la vie civilisée et peut-être son père, dont il n'a jamais rien su. C'est alors que commence le voyage hallucinant qui constitue l'essentiel du récit.
Ce livre est sans doute un des meilleurs qu'on ait écrits sur cette époque de la pénétration franco-anglaise en Amérique du Nord. Sa connaissance approfondie du cadre naturel et du font historique a permis à l'auteur d'en faire un roman presque vécu, qui se lit avec un intérêt intense. L'histoire de Jethro, de son cheminement solitaire et courageux à travers une nature hostile, au milieu d'ennemis invisibles, passionnera tous les garçons, à partir de 12 ans.