N° 405 - Un rêve permanent (W.E.D. Ross)

Extrait : Le voyage commença comme la plupart des voyages, le coeur joyeux. Quoi que je laisse derrière moi, quoi que l'aventure me réserve, je me mets toujours en route grisée comme à l'approche du printemps. Quand je posai ma valise dans le filet puis m'installai dans un coin du compartiment, je sentis la paix s'insinuer en moi. De ma fenêtre j'observais les allées et venues avec un parfait détachement. Je ne regrettais pas ma décision. Martin était mon compagnon depuis trois ans. Ceux qui nous connaissaient et ses parents pensaient que nous nous marierions. Martin aussi le pensait, bien que je n'aie jamais fait de promesse. En fait, c'était parce qu'il avait tenté de faire de cela une certitude que notre querelle avait débuté. J'avais d'abord affirmé en riant que je ne pouvais fixer de date précise puisque j'avais accepté une situation dans le district des lacs, situation ambiguë dont je voulais savoir ce qu'elle pouvait m'apporter avant de m'engager pour l'avenir. Après tout, je n'avais que vingt-deux ans. Martin s'était mis en colère. Depuis quelque temps j'avais perçu son irritation. — Tu agis de façon irréfléchie, pour ne pas dire dangereuse ! N'importe quoi peut t'arriver et un de ces jours au auras des ennuis !…

Parmi les rôles que son père - le célèbre acteur Charles Coleman - distribue à sa troupe itinérante, Aphra interprète les jeunes premières du répertoire shakespearien. Depuis sa plus tendre enfance, Aphra connaît ainsi une vie passionnante, certes, mais dépourvue de respectabilité bourgeoise qu'on refuse encore aux acteurs en ce début de vingtième siècle. Un jour, malgré les réticences inexplicables de Charles Coleman, la troupe accepte de donner une représentation au château du Bois de l'abbé, en l'honneur du quarantième anniversaire de Claudia Bentine, maîtresse des lieux, qui vit retirée du monde depuis le décès accidentel de son mari. Aphra se réjouit de pouvoir séjourner dans l'une des plus belles demeures du comté de Kent, et c'est littéralement fascinée qu'elle franchit, aux côtés du jeune et séduisant frère de Claudia, le portail de fer forgé que surplombe un aigle de pierre aux ailes déployées. Une fascination des plus dangereuses qui donnera à Aphra l'envie d'abandonner la proie pour l'ombre…

Brenda, qui est vendeuse dans une librairie de Seattle (U.S.A.), voit sa vie brusquement bouleversée par deux lettres arrivant de San Francisco. Elle est appelée par une grand-tante qu'elle ne connaissait pas et son homme d'affaires. Elle arrive à la Casa del Sol, une immense maison vide, car la Tante Muriel est malade et il se produit autour de Brenda des phénomènes étranges et inquiétants. De plus, elle se sent surveillée étroitement par M. Bates, l'homme d'affaires, et par Mme Matting, l'infirmière-gouvernante. Il y a aussi un neveu, Paul, mauvais garçon au comportement redoutable… La Casa del Sol est-elle une maison hantée ? Brenda devra-t-elle aller jusqu'aux limites de la terreur avant de trouver un havre de paix et une protection efficace qui ressemblera beaucoup à l'amour ?