N° 361 - Au péril de ma vie (Anne Wakefield Madden)

Héros merveilleux et fantastique, le comte Nikolaï Lavarine se voit contraint d'épouser contre son gré une belle héritière, afin de sauver les siens. Cette aventure se déroule en 1810, dans la Russie des tsars où l'aristocratie mène une existence folle et aventureuse. La puissance d'un amour secret, la loyauté et la ferveur de l'amitié, sont exaltés sur la neige des pistes parcourues par les traîneaux, dans le mystère poétique d'une vieille datcha se mirant dans un lac et au milieu des nuits mouvementées de Moscou.

Parmi les rôles que son père - le célèbre acteur Charles Coleman - distribue à sa troupe itinérante, Aphra interprète les jeunes premières du répertoire shakespearien. Depuis sa plus tendre enfance, Aphra connaît ainsi une vie passionnante, certes, mais dépourvue de respectabilité bourgeoise qu'on refuse encore aux acteurs en ce début de vingtième siècle. Un jour, malgré les réticences inexplicables de Charles Coleman, la troupe accepte de donner une représentation au château du Bois de l'abbé, en l'honneur du quarantième anniversaire de Claudia Bentine, maîtresse des lieux, qui vit retirée du monde depuis le décès accidentel de son mari. Aphra se réjouit de pouvoir séjourner dans l'une des plus belles demeures du comté de Kent, et c'est littéralement fascinée qu'elle franchit, aux côtés du jeune et séduisant frère de Claudia, le portail de fer forgé que surplombe un aigle de pierre aux ailes déployées. Une fascination des plus dangereuses qui donnera à Aphra l'envie d'abandonner la proie pour l'ombre…

Helen Rootham a été assassinée… Steve Blundell est le suspect N° 1… Sa femme, Clare, ne croit pas à sa culpabilité, malgré les apparences et même malgré la pénible constatation que Steve voyait Helen clandestinement et que ses explications sont confuses. Elle décide de mener sa propre enquête avec cette intuition et cette ténacité féminines qui soulèvent des montagnes. Au péril de sa vie, pour prouver l'innocence de son mari, elle fouille les zones d'ombre qui entourent le passé de Steve et de ceux qui partagèrent son enfance… Une histoire passionnante. Un suspense angoissant.