N° 484 - La dame de la plantation (Dawn Stewardson)

— Vous voulez être… quoi ? s'enquit Boone, à peine certain d'avoir bien entendu. — Votre esclave. Pendant un mois, répéta Lucy Dolan avec le plus grand sérieux. — Et vous croyez que cette pratique est courante et légale, sous nos climats ? fit-il remarquer, narquois. Même si l'on cherche à remercier un homme de vous avoir sauvée d'un incendie ? Elle leva les yeux au ciel comme si, franchement, elle avait affaire à un parfait imbécile. — Esclave, esclave, c'est une façon de parler ! expliqua-t-elle, un brin agacée. Disons que je serai toute à vous. Je ferai ce que vous voudrez. Boone haussa les sourcils, malicieusement excité par le quiproquo et l'ingénuité de la jeune femme. — De mieux en mieux, murmura-t-il dans un sourire. Et en quoi vos «prestations"» consisteront-elles ? ajouta-t-il, gourmand de se faire préciser les choses. — Je sais tout faire, affirma Lucy, avec le même innocent aplomb. A vous d'imaginer et de demander… — Dans ce cas, conclut-il, je serais idiot de refuser votre proposition. C'est d'accord pour un mois… Mais attention, chère voisine, désormais je vous considère comme toute dévouée à mes désirs.

Trouver l'âme soeur par petite annonce ? Est-ce bien sérieux ? Histoire d'y voir de plus près, de préparer un article sur les mariages réussis et de lancer ainsi sa carrière de journaliste, Nina place sa propre annonce. Alors qu'elle est installée à une table de café pour rédiger son texte, elle renverse incidemment sa tasse sur… le Prince Charmant lui-même ! L'inconnu est si séduisant que Nina, bouleversée, retourne dès le lendemain au même café, dans l'espoir d'y croiser encore son "apparition". Et justement, il est là ! Par hasard ? Par coup de coeur, lui aussi ? Ou pour des motifs cachés ?

Comme dans un cauchemar, Abbie DiAngelo, qui vient d'être récompensée du Bocuse d'Or pour son prestigieux restaurant, voit resurgir dans sa vie son demi-frère qu'elle n'a pas vu depuis vingt-cinq ans. Ian Mc Gregor, petit malfrat sans scrupule, qui sort tout juste de prison, la menace de divulguer la preuve que la mère d'Abbie est une criminelle et se dit prêt, cependant, à négocier son silence. Dans le seul but de préserver sa mère et son fils de neuf ans, Abbie cède au chantage. Mais lorsqu'elle va remettre l'argent au maître chanteur, elle ne trouve que son cadavre. Craignant de devenir le suspect n°1 si elle avoue le chantage dont elle a été victime, Abbie cache l'information à John Ryan, le détective chargé de l'enquête. Un jeu de cache-cache mêlé de méfiance et de séduction s'engage entre la suspecte innocente et le détective, tandis que, dans l'ombre, l'assassin poursuit ses sombres projets…