N° 1163 - Le calvaire de Fabienne (Fernand Peyre)

Extrait : A six heure du soir, la rue de la Paix était emplie, comme de coutume, du fourmillement joyeux des ouvrières sortant des grandes maisons de couture. Il y en avait de toutes sortes, et un oeil avisé eût discerné en elles leurs attributions respectives : les plus jeunes, de douze à quinze ans, aux manières gamines et bruyantes, rentraient sans hâte à la maison paternelle ; c'étaient « les arpètes » dont le nez retroussé, les lèvres moqueuses, semblaient rire de tout… narguer la vie. Les autres, élancées, élégantes, aux visages savamment fardés, aux robes d'un chic simple mais étudié, étaient la réclame vivante de la maison, les poupées qui revêtent par jour mille robes différentes pour le seul bon plaisir du « client » : les mannequins. A leurs côtés, et comme des parentes pauvres, venait la cohue des ouvrières d'atelier dont la plupart, vêtues simplement, semblaient pressées de retrouver le home familial où les attendaient, impatiemment sans doute, le mari, les enfants… et peut-être aussi un amoureux ?…

Extrait : — Alors, c'est dit, Nicole, tu ne viendras pas avec nous ?… Rageuse, la réponse fusa comme une balle — Non !… Puis Nicole Lasserre, depuis plusieurs jours questionnée et requestionnée, continuellement sur la sellette, crut bon d'ajouter, presque hargneuse : — D'ailleurs, je n'ai pas encore vingt-cinq ans. Il n'y a pas de raison pour que je coiffe demain Saint-Catherine…

Extrait : — A la santé des fiancés ! On entendit sauter le bouchon de la bouteille de cidre cacheté et, tout aussitôt, le liquide ambré bouillonna hors du goulot, tandis que les coupes se tendaient à bout de bras, autour de la table, et que M. Trézelot faisait de son mieux pour ne pas laisser le délicieux liquide glacé se répandre sur la nappe. Des cris, des rires fusèrent, rires aigus des femmes, rires profonds des hommes, tandis que les verres s'entrechoquaient, gaiement : — Embrasse-la, mon petit, embrasse-la ! — Mais oui, voyons, qu'est-ce que tu attends ? Hervé Ladaman se leva et, sa coupe en main, se pencha au-dessus de sa petite fiancée. Une émotion mal contenue humectait ses larges prunelles, d'un noir de jais, et ses belles lèvres tremblaient un peu. Il s'efforçait de dominer la contraction de sa gorge, mais son sourire tendre et implorant proclamait qu'il n'était pas en état de prononcer une parole…