N° 33 - Les fugitifs (Brenda Novak)

« Sorcière. Guérisseuse. » La jeune accidentée qui se présente ainsi au Dr Rhea Lynch n'a rien d'ordinaire : amputée d'une jambe, elle traîne avec elle une poupée désarticulée, recouverte de rubans et de fleurs séchées, et psalmodie une rengaine aux paroles obscures : « Les mains du mal mutilent et tuent. Les mains qui soignent imitent Jésus. » Cette jeune fille a-t-elle un lien avec les guérisseurs itinérants qui viennent de débarquer non loin du de l'hôpital et font des « miracles » sous leurs chapiteaux ? Rhea ne sait que penser de ces phénomènes bizarres Et puis un jour... Dérapages ? Magie noire ? Des meurtres sont commis selon un rituel macabre A mesure que les pièces du puzzle se mettent en place, Rhea se rend compte avec horreur que des apprentis sorciers n'hésitent pas à sacrifier des organes humains pour perpétuer leur cérémonial... Et les « mais qui soignent » sont pour eux des offrandes de choix. Gwen Hunter renvoie dos à dos médecine et sorcellerie, deux univers dans lesquels elle plonge tour à tour le lecteur avec une surprenante maestria. Un thriller haletant.

— Vous voulez être… quoi ? s'enquit Boone, à peine certain d'avoir bien entendu. — Votre esclave. Pendant un mois, répéta Lucy Dolan avec le plus grand sérieux. — Et vous croyez que cette pratique est courante et légale, sous nos climats ? fit-il remarquer, narquois. Même si l'on cherche à remercier un homme de vous avoir sauvée d'un incendie ? Elle leva les yeux au ciel comme si, franchement, elle avait affaire à un parfait imbécile. — Esclave, esclave, c'est une façon de parler ! expliqua-t-elle, un brin agacée. Disons que je serai toute à vous. Je ferai ce que vous voudrez. Boone haussa les sourcils, malicieusement excité par le quiproquo et l'ingénuité de la jeune femme. — De mieux en mieux, murmura-t-il dans un sourire. Et en quoi vos «prestations"» consisteront-elles ? ajouta-t-il, gourmand de se faire préciser les choses. — Je sais tout faire, affirma Lucy, avec le même innocent aplomb. A vous d'imaginer et de demander… — Dans ce cas, conclut-il, je serais idiot de refuser votre proposition. C'est d'accord pour un mois… Mais attention, chère voisine, désormais je vous considère comme toute dévouée à mes désirs.

J'ai une proposition à te soumettre, Gemma. Je dois surveiller un projet important aux Caraïbes, et j'aurais besoin d'une assistante. Alors, si tu es d'accord… Mais Gemma n'écoutait plus. Luke lui proposait du travail ? C'était à peine croyable ! Dire que dix ans plus tôt, ils s'étaient quittés en ennemis... Et aujourd'hui, il se proposait de l'aider, alors qu'elle était sur le point de perdre son emploi ! Pourquoi agissait-il ainsi ? Il savait pourtant qu'elle n'avait pas les compétences requises pour être son assistante, et qu'elle n'avait jamais, en outre, quitté son Angleterre natale. Alors, désirait-il prendre sa revanche ? L'humilier comme elle l'avait elle-même humilié, autrefois ? Ou souhaitait-il lui donner une chance de quitter l'univers triste et étriqué dans lequel elle vivait ? Il n'y avait qu'un façon de le savoir...