N° 1087 - Un pari pour la vie (Elizabeth Bevarly)

Mon Dieu ! Carolyn avait tellement rêvé d'entendre les mots qu'il venait de prononcer, cette invite tendre et suppliante… Pourtant, tout au fond d'elle-même, elle entendait encore la voix de Jenny, une petite voix qui lui rappelait que, si elle voulait émouvoir Brett, il fallait rester inaccessible. Car pour cette star habituée à voir ses moindres envies satisfaites, elle ne serait qu'une conquête de plus, une compagne pour ses insomnies au pays des cerisiers en fleur.

En 1982, dans une école privée de Californie, quatre adolescentes martyrisées et contraintes par leur directrice de se soumettre aux caprices sexuels d'hommes influents ont formé un club secret, en jurant de toujours se soutenir. Jusqu'à ce que l'une d'elles se suicide et que la directrice soit retrouvée assassinée... Vingt ans plus tard, les trois lycéennes ont surmonté le drame et sont parvenues au sommet de l'échelle sociale : Mattie est devenue juge fédérale, Breeze, femmes d'affaires, et Jane, première dame des Etats-Unis. Jamais elles n'ont dévoilé ce qui s'était réellement passé ce jour-là. Mais lorsqu'un journaliste trop curieux entreprend de faire la lumière sur cette affaire, toute leur vie menace de s'écrouler. Pressées par l'urgence, elles reforment alors le cercle d'autrefois. Pour étouffer la vérité. Pour empêcher que ne se ravivent les blessures secrètes du passé. Et surtout pour prévenir un scandale retentissant.

Commencer sa nouvelle vie n'était pas simple et pourtant, au moment de se présenter chez Cooper Murphy, le père de la fillette qui serait désormais son élève, Meredith ne regrettait rien. Après son douloureux divorce en effet, au lieu de continuer à mener l'existence dorée que lui autorisait sa fortune personnelle, elle avait décidé de reprendre les études d'institutrice que son ex-mari l'avait contrainte d'abandonner — pour se prouver qu'elle était capable de mener à bien un projet personnel mais aussi dans l'espoir que le contact avec les enfants atténuerait sa douleur de ne pouvoir devenir mère. Maintenant, songea-t-elle avec une pointe d'angoisse, il restait à souhaiter que Cooper Murphy, qui lui avait fait confiance sans rien savoir de son passé, ne se montrerait pas trop curieux à son égard...