Un jeune batelier, Jim, sauve d'une mort certaine un petit chiot qu'il nomme Bouriffon. Mais l'homme qui a voulu se débarrasser de ce témoin gênant semble avoir bien d'autres méfaits sur la conscience… Ce roman policier plein d'émotion et de gaieté enchantera les lecteurs de 8 à 12 ans.
C'est dans la gaieté que vivent les Castans. C'est une famille d'artistes ! Il y a le père qui est peintre, la mère qui est choriste à l'Opéra, Marion qui a onze ans et sait toujours voir le bon côté des choses et Coquelicot, la petite soeur insupportable ! Pourtant, Monsieur Palatina, leur voisin qui vient poser pour un tableau, a toujours les yeux tristes : il y a un mystère dans son passé…