Un jeune batelier, Jim, sauve d'une mort certaine un petit chiot qu'il nomme Bouriffon. Mais l'homme qui a voulu se débarrasser de ce témoin gênant semble avoir bien d'autres méfaits sur la conscience… Ce roman policier plein d'émotion et de gaieté enchantera les lecteurs de 8 à 12 ans.
Après avoir échappé aux Indiens du Vermont, le tout petit Jethro et sa mère, devenue à moitié folle en captivité, ont été recueillis par un vieux trappeur qui, en quelques années, fait du bébé un garçon superbe, rompu aux embûches de la grande forêt nord-américaine. La mère de Jethro meurt sans avoir pu lui révéler le nom de son père. Puis, le vieux trappeur disparaît à son tour…