La Nouvelle-Zélande, terre sauvage à conquérir… Les premiers colons : des forçats qui jouent leur dernière carte… Parmi eux, Millie et son impossible amour pour Dennis. Sur ces sombres rivages, le bonheur triomphera-t-il un jour ?
La Folie Morgan est une grande demeure, enfouie au coeur du comté de Kent ; construite au siècle dernier sur le modèle des châteaux Tudor, elle est habitée par Daniel Morgan et une fillette de neuf ans, Mary, sa fille… apparemment. Daniel a engagé Annelise Mitchell pour s'occuper de l'enfant, intelligente et trop avancée pour son âge. Mary a une véritable passion pour son oncle Timothy, frère de Daniel. Le jeune homme est léger, dépensier, brillant ; il s'amuse à laisser croire qu'il fait la cour à Annelise, pour mécontenter Daniel, semble-t-il, et révèle à la jeune gouvernante que son frère aîné à l'habitude de ne s'attacher à aucune femme. Qu'attend-on exactement d'annalise… et quel jeu joue Timothy ? N'est-il pas beaucoup plus dangereux qu'on ne serait tenté de le croire au premier abord ?
1900, Glasgow. Katharine Greig a vécu toute son enfance dans un quartier modeste, seule avec sa mère, issue d'une famille de la haute bourgeoisie de la ville, mais réprouvée par ses parents et leurs amis (la jeune femme s'était enfuie pour épouser un peintre, Albany Greig, qui, par la suite, l'abandonna après avoir sombré dans l'alcoolisme et mourut de misère…). A présent, Katharine, jeune et ravissante orpheline, vient d'hériter de sa tante Jessie et s'est installée dans sa somptueuse demeure. Et voici d'Andrew Elliot, dont Katharine est éprise, vient lui faire ses adieux : son père, sir John Elliot, l'envoie au Pérou où il doit administrer une mine d'étain. La jeune fille est bouleversée par ce départ précipité, et son trouble n'échappe point à la gouvernante, Lilian Cowan, dont la vie renferme un secret, connu du Dr Pattullo… Les mystères vont se multiplier autour de Katharine Greig, jusqu'au coup de théâtre final !
Bill Hudson, qui vit paisiblement avec son épouse, Maggie, dans la banlieue de Londres, vient de gagner 200 000 livres au concours de pronostics de football. C'est une somme extraordinaire, capable de changer le mode de vie confortable mais très normal de Bill et de Maggie et de leurs filles, Nancy, infirmière, et Polly, mariée à Tim et mère de trois enfants. La remise officielle de la somme gagnée, les premières réactions des amis, sans parler de celles des inconnus, tout concourt à faire vivre le couple dans un état de joyeuse surexcitation… Mais un matin, alors que Maggie fait son marché, elle est abordée par une femme blonde qui la force à monter dans une voiture sous la menace d'un revolver… Dès lors, la vie de cette sympathique famille va se transformer en cauchemar jusqu'au coup de théâtre final.
Le docteur Ellsworth a trois jolies filles : Daphné, Elyse et Virna, toutes trois infirmières dans le vieil hôpital qu'il dirige… et qui date de la reine Victoria ; aussi, certaines personnes font-elles campagne, en ville, pour obtenir la démolition des bâtiments jugés vétustes. Les filles du docteur ont chacune une idylle ; celle de Daphné a des résonances inattendues qui vont compliquer la situation : la jeune fille a, en effet, rompu ses fiançailles avec Clay Derrille pour épouser un riche Américain. Humilié, le père de Clay dirige la cabale contre Ellsworth et empêche ce dernier de toucher les fonds qu'il réclamait pour moderniser son hôpital… Mais les choses n'en resteront pas là car les filles du médecin n'ont pas dit leur dernier mot. Vous aimerez ce charmant roman aux péripéties originales et amusantes.
Patrick Harley est-il de noble extraction ? Quand un beau jour de l'an 1876, il annonce à sa fille Arabella, dite Bella, qu'il est le « vrai » marquis de Kheilleagh, elle n'est point étonnée : elle sait que son père a toujours eu des prétentions nobiliaires, mais… ses revendications sont-elles fondées ? Elle ne le croit pas ! Il tient ces idées de sa mère, une servante irlandaise, qui aurait été séduite par un gentilhomme puis abandonnée alors qu'elle avait des espoirs de maternité… Le gentilhomme était mort peu après. Harley pense que son père et sa mère se sont mariés en secret. Pour en avoir le coeur net, il décide de se rendre à Kheilleagh (ouest de l'Irlande) et s'installe à l'hôtel avec sa fille. Chez le pasteur du village, il rencontre un jeune baronet, sir John Dungillis ; celui-ci conseille à la jeune fille de rentrer en Angleterre sans pus attendre. Si son père s'obstine dans ses recherches, la charmante Arabella ne pourrait-elle pas en souffrir ?
Célia et son père, Samuel Darley, convoitent Halowell, la ferme voisine de la leur. Mais, le jour de la vente aux enchères, un étranger au pays, Rodney Brown, fait monter les prix et devient propriétaire de la ferme et des champs pour une somme dépassant largement leur valeur réelle. Les Darley éprouvent une vive déception et dissimulent mal leur ressentiment…
Dans le petit port espagnol de Porto Coyo, l'on s'apprête à célébrer la fiesta annuelle, à laquelle assisteront un sénateur américain et le personnel de la base américaine installée le long de la côte. Or, depuis peu des faits étranges viennent jeter la perturbation, ce qui inquiète fort le garde civil Carlos Montal, chargé de maintenir l'ordre…
Lucy Brennan, dix-neuf ans, prit son souffle et déclara à ses parents : « Je vais épouser Robert Lowe, samedi ! » Un long silence suivit cette annonce, puis Edward Brennan demanda à sa fille : « Que te proposes-tu de faire ?… » « Je vais me marier… » Mais qui est ce Robert Lowe ? Lucy avala péniblement sa salive et ajouta : « Le… Celui qui voyage… »…
Ce soir-là, il pleuvait sur Boston, et Claire Lister songeait, tout en cheminant, qu'après trois mois de représentations, on fermait le petit théâtre de banlieue… La jeune actrice a déjà éprouvé bien des déboires : la vedette manquée de très près dans une comédie musicale a entraîné la rupture de ses fiançailles avec le metteur en scène John Stuart !…
Ralph O'Rafferty a hérité de ses ancêtres un vieux château quelque peu délabré, Slyne Castle, situé au nord de l'Irlande, et, pour pouvoir le conserver, il a dû se résigner à accueillir des hôtes payants. Un de ses anciens camarades de régiment, Noël Maule, qui a fait appel à sa soeur Marcia, dirige le château-hôtel. Tous deux ont fait engager par le maître de céans une secrétaire, Julie Ware, qui, dès son arrivée, suscite la jalousie de Marcia : Julie est, en effet, une belle fille rousse aux yeux verts… Or, Marcia l'a compris, Ralph est troublé par la chevelure flambayante de la jeune fille qui lui rappelle celle de sa fiancée disparue. Il faudra que survienne un événement grave pour que Julie puisse dénoncer certains coupables agissements…
Vous aimerez l'héroïne sympathique de cette histoire, dont l'action se déroule dans un décor irlandais, attachant et original.
Anitra Martinez y Escobedo, follement éprise de Matthew Britton, n'a pu assister à toute la cérémonie du mariage du jeune homme avec la maladive Josefa... Leigh Ransome, jeune aventurier américain, n'ignore pas l'amère déception que vient d'éprouver la jeune fille, mais il s'est juré de se faire aimer d'elle et de l'épouser...
Extrait : Une foule énorme se portait vers l'aérodrome du Bourget. Les taxis et les autocars, bondés à craquer, déversaient leurs grappes humaines au milieu de la cohue et la foule, heurtée, bousculée, riait sans une parole de mauvaise humeur, sans un geste de colère, heureuse, exubérante, ne songeant qu'à une seule chose : avancer… se bien placer… Un cordon de police, constitué par un régiment d'aviation, la repoussait doucement mais elle revenait à la charge avec tant de gaîté, tant d'entrain que les soldats souriants cédaient un peu de terrain et des voix perçantes de femmes criaient : — Bravo… vive l'armée !… A ces cris isolés s'en joignait un autre unanime, vibrant, formidable : — Vive Pierre Defresne !… C'était le héros attendu… l'as… l'enfant chéri du public…
Extrait : Le paquebot s'est enfoncé dans la nuit. Sur cet asile infime, des centaines d'existences sont livrées aux caprices des éléments, et pourtant, quelle profonde impression de sécurité ! Je viens de parcourir le pont, de la proue à la poupe. Le roof était déjà plongé dans les ténèbres. D'une écoutille jaillissait un peu de lumière jaune. Deux silhouettes droites, précises, se détachaient sur le ciel gazé d'argent : l'officier de quart, appuyé contre une bataille de la passerelle, et un homme d'équipage debout à l'extrême pointe du bâtiment, comme le prorète de l'ancienne marine, et tellement immobile au sommet de l'angle que j'ai songé à l'alpestre des nefs antiques. Sur le deck, un voyageur amoureux des nuits fraîches adoptait un banc pour couchette. Deux prêtres se promenaient en riant. Il y a d'ailleurs beaucoup de prêtres à bord, car le Portugal , des Messageries Maritimes, emporte le pèlerinage français vers la Terre Sainte : durant la matinée, on ne peut ouvrir la porte du bar du fumoir ou du salon sans tomber en pleine messe. Partout des boîtes-chapelles étalées, des officiants en mal d'équilibre, et des pèlerins-enfants-de-choeur, très émus de promener le missel et les burettes sur un semblant de roulis…
Extrait préface : Il y avait une fois, une immense étendue boisée qu'on appelait : la Forêt d'Argent. La brise la plus légère faisait frissonner le feuillage de ses trembles ; ses saules au duvet pâle et soyeux se miraient dans l'eau limpide des sources et ses bouleaux, à la blanche écorce brillante, élevaient leur tête altière vers le ciel. La Forêt d'Argent couvrait tout un coteau montant de la plaine et retournant à la vallée. A son sommet le plus escarpé se dressaient de très hauts murs de pierre grise que la végétation grimpante et luxuriante des grands bois avait pris d'assaut. Leur air rébarbatif se cachait derrière le sourire vert des feuilles et l'appel timide des fleurs. Si, trompé par leur joliesse mutine et la douceur grave de leur vêtement, on voulait connaître leur secret, on se heurtait à une porte aux épaisses ferrures, aux panneaux hérissés de clous, à la lourde serrure. Un judas minuscule permettait de parlementer de l'intérieur. Une chaîne, de la grosseur du poignet, pendait à droite de la porte dans une niche de pierre encapuchonnée de verdure. Cette chaîne était attachée à une cloche de bronze dont chaque vibration réveillait les échos endormis de la Forêt d'Argent…
Extrait : Dix heures venaient de sonner au cartel du grand salon ; la porte donnant dans la salle à manger s'ouvrit et le maître d'hôtel annonça : — Mademoiselle est servie. — Vite à table, Mesdames, dit joyeusement le comte Hubert de Sérances en offrant le bras à la vieille tante Euphrosine, il faut qu'à onze heures nous soyons en selle. J'espère vous présenter tout à l'heure un gaillard capable de nous faire voir du pays. Le comte, secondé par sa fille Françoise depuis la mort de sa femme, recevait comme on ne reçoit plus guère auourd'hui, souvent parce qu'on ne peut pas, quelquefois parce qu'on ne veut pas s'en donner la peine. Au centre de la table trônait sur un vaste plat d'argent une énorme hure de sanglier toute bardée de truffes. Tout autour s'arrondissait une jonchée de chrysanthèmes pourpre et chamois, couleurs de l'équipage ; parmi les fleurs galopait toute une meute en biscuit de Sèvres. Devant chaque convive une série de quatre verres s'emplissait peu à peu de vins couleur de topaze ou de rubis ; seul le maître de maison ne buvait que de l'eau…
